图标很重要的作用就是向用户传达出正确的操作信息。很多图标采用好似照片记录的写实性也不失为一种好办法。详细地绘制人们熟悉的对象是有意义的，但是，绘制人们不熟悉的对象或抽象概念（例如网络）又有什么意义呢？有多少用户见过裸露的硬盘驱动器是什么样子？用户最终还是依靠附加的文字来理解。
如果为表达某个通用概念，视觉上的细节一定减少。界面设计本身存在的环境就要求尽量减少文化和习惯的差异性，对图形也力求普遍性，也要减少不必要的细节。
但是细节也不能太少，识别性绝对是第一必要条件，尽可能满足用户短时间理解记住图形的含义。